Power over Ethernet (PoE) é uma tecnologia de fio Ethernet LAN (rede local) que permite que a corrente elétrica necessária para o funcionamento de cada dispositivo seja carregada pelos cabos de dados, em vez de cabos de energia. Fazer isso minimiza o número de fios que deve ser utilizado para fazer a instalação de uma rede. O resultado é um custo mais baixo, menos tempo de inatividade, a manutenção mais fácil e maior flexibilidade de instalação do que se conseguiria com a fiação tradicional.
Para PoE a trabalhar, a corrente eléctrica tem de ir para o cabo de dados no fim da fonte de alimentação, e sai na extremidade do dispositivo, de tal maneira que a corrente é mantida separada do sinal de dados, uma não interferindo, portanto, na outra. A corrente entra no cabo por meio de um componente chamado injector. Se o dispositivo na outra extremidade do cabo é um PoE compatível, em seguida, ele funcionará correctamente, ou seja, sem modificação. Se o dispositivo não é compatível com PoE, em seguida, um componente chamado de selecionador ou torneira deve ser instalado para remover a corrente do cabo. Esta corrente “off” é encaminhada para a tomada de energia.
Para minimizar a possibilidade de danos ao equipamento em caso de avaria, os sistemas de Power over Ethernet mais sofisticados empregam um mecanismo de proteção que desliga o fornecimento de energia se for detectado excesso de corrente ou curto-circuito.
Quando é preciso utilizar o padrão Power over Ethernet?
Sabemos que a instalação de uma rede cabeada nem sempre é feita em perfeitas condições físicas. Em muitas situações, os pontos de acesso e a instalação dos dispositivos de rede precisam ser instalados em locais de difícil acesso, como telhados ou áreas subterrânas, por exemplo. Nesses casos, além do cabo de rede, é necessário proceder com uma instalação elétrica, aumentando assim os custos da instalação. É aí que entra o padrão Power over Ethernet, justamente por ele permitir a transmissão da energia elétrica juntamente com os dados, no mesmo cabo de rede.
Três maneiras de utilizar o padrão Power over Ethernet
Existem duas opções para utilizar o PoE. A primeira é utilizando um injector e um splitter (divisor) posicionados entre o switch e o dispositivo que receberá a energia. Assim, o injetor deve ser ligado na tomada e “injeta” energia no cabo. Já o splitter irá separar a corrente elétrica do sinal de rede, oferecendo ao dispositivo dois dois conectores: um de rede e um outro de energia, ligado no lugar da fonte.
Fazendo isso, não é necessário fazer interferências no restante da estrutura da rede. Apesar disso, esta solução não é a mais barata, pois será preciso comprar dois dispositivos adicionais para cada aparelho que receberá a energia.
A segunda solução é mais recomendada quando se quer utilizar o Power over Ethernet para vários dispositivos: usar diretamente um PoE switch, ou seja, um switch capaz de transmitir energia em todas as portas, e apenas pontos de acesso e outros dispositivos compatíveis, o que elimina a necessidade dos injectors e splitters.
A terceira possibilidade é a utilização de soluções híbridas, ou seja, a combinação de um ponto de acesso com suporte nativo ao Power over Ethernet com um switch comum. Para isso, é preciso apenas do injetor, pois o dispositivo já incorpora os circuitos do splitter.
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